古代冰灯制作是很讲究技巧的。所用原料，有冰，也有雪，为了延长展出寿命，有的还“以矾入冰”或“以矾水淋雪成冰”，使做出的冰灯“至二三月间方解”。至于制作的形状，更是千姿百态，呈奇献巧。《国朝金陵诗征》中写新疆巴里坤的冰灯“广长十余丈，其内山原、楼阁、玉屏、石壁、几案、人物悉搏冰为之，照以烛。”《吉林纪事记》记载当地的冰灯是“镂八仙、观音等像于薄片，裁以作灯，夜燃烛放光，几如刻楮之乱真，其巧诚为不可思议”。

彩色冰灯

冰灯的制作是一项系统工程，它的工艺流程大致可以分为以下几个阶段：

采冰：低于零度的水结冰，冰块的形成是由冰晶不断生成、不断长大造成的。由于流动的水阻挠了晶核的长大过程，冰块的生成就全靠冰晶核的不断生成了。由于河水流速相对稳定，其晶核在一定温度下就不断生成，但生长又被不断流动的水所打破。这样，致密、均匀的冰块就产生了，这样的冰块通体透明。而人造冰往往缺少使水流动的机能，它的冰晶核可在温度冷却的趋使下不受干扰而长大，同时又与其它晶核不断碰撞，使晶核粗大，各向又交叉，不均匀，这时的冰就不透明。在冬季零下20多度的严寒里，先从松花江选出可塑性强、高压强度与一般材料相差无几的坚冰。

施工：将整块冰加工成冰砖，对冰毛坯进行归方、刨光，堆拼成型，并进行放样工作。以水为粘合剂，造出巍峨的冰建筑和精巧的冰景。

精雕：集园林、雕塑、绘画等艺术为一体，将已建成的冰景进行细致的修磨。

放灯：采用放热量少的日光灯，利用电工知识将灯光的颜色、大小，在艺术品内的位置、角度等进行布置。这是冰灯最后的形成阶段。

尽管冰灯由来已久，但以园林艺术为依托，以建筑和雕塑为表现手法，以文化消费为目的却是很长时间的事情。从冰灯的使用目的分，它大致经历了三个阶段：即冰灯民俗实用阶段，冰灯民俗娱乐阶段和冰灯艺术消费阶段。

寒温地居民在冬季为了躲过温长的寒夜，过去对窗户是采用木板封闭的，它既遮风雪，又挡严寒，在没有月亮的夜晚，由于各家门窗紧闭，外出晚归的人们极易迷失方向，他们需要光来告之方位。为此，那些有人出门的人家就用屋内常用的油灯放在自家小院门旁以示方向，为防止烛火被风吹灭，就用冰块或用桶盛水冻成冰，再将冰块中心掏空，以放油灯。这样的民俗不可能在古籍中找到，这不仅是没有文人去注意，而且也因为用耗油来解决指示方向的事，本来就不多见。但可以推断的是，在把油灯用作夜晚照明时期，冰灯就有出现的可能了。这一时期的冰灯从目的上讲是为了指示方位的实用目的。这时的冰灯简单的像一个倒置的冰桶。冰灯民俗娱乐阶段，据李兴盛考证在明朝末年有“冰网灯”的记载，人们利用冰灯过“正月十五闹花灯”的节日。这一时期的冰灯尽管在产生光的能源上与冰灯民俗实用期相近，但在目的上却有了娱乐的性质。由于有钱人家的参与，冰灯形式出现了人物、动物等，体积要比“冰桶”大得多。但受到油灯燃烧需要氧气的限制，其体积必然不会太大。

冰灯艺术消费时期始于1963年的农历正月十四，它在哈尔滨的出现不是偶然的。它的创造主体既有决策层的市委书记、市长，又有组织层的市建委和市工会，还有设计施工层的公园人员，并有园艺师、雕塑家的专业队伍，以及消费层的广大市民。在提供光的能源形式上采用了电灯，即用放热少的日光灯。这时的冰灯不需要氧气助燃，冰灯的规模得到了突破。在艺术来源上，它不仅吸收了园林艺术，还吸收了雕塑艺术。这样，在制作工具上就引进了圆刀、直刀和角刀，并结合冰的物理性能又加上了电锯、扁铲等工具。

我国著名经济学家于光远认为，自从有了冰灯艺术，哈尔滨的寒冷冬天竟成了旅游旺季，这一创新举动的成功来自三个因素：第一是就地取材；第二是群众基础；第三是专业队伍。从上面的分析可以得出，现代冰灯艺术具有四个有机结合的特点。

首先，它是中国传统文化与东北地域民俗有机结合的产物。中华传统有“正月十五闹花灯”的民俗，而东北地域又有冰灯这一民俗，两厢结合顺其自然。

其次，它又是园林艺术与雕塑艺术有机结合的产物。冰灯艺术魅力就在于它的艺术源泉多元化，这个多元不是生搬硬套，而是溶为一体的。

再者，它还是古老的冰与现代文明特质电的有机结合。冰为冷，光有热，它们本该势不两立，但在冰灯艺术中，它们却相得益彰，互为你我，这在其它艺术门类中是少见的。

最后，它又是流经城市的江水与寒地城市文化的有机结合。流经哈尔滨市的是松花江。正是这条江，为哈尔滨市搞冰灯提供了取之不尽、用之不竭的丰富冰源。尽管通过现代科技，可在其它城市如热带地区的马来西亚搞室内冰灯艺术展，但由于那儿的冰是人造的，即或通过技术使其冰材透明，也还是比不上松花江水自然冰的冰质透明，这才叫一方水土养一方人呢！

传说在很早以前，每到冬季的夜晚，在松嫩平原上，人们总会看到三五成群的农夫和渔民在悠然自得地喂马和捕鱼，他们所使用的照明工具就是用冰做成的灯笼。这便是最早的冰灯。当时制作冰灯的工艺也很简单，把水放进木桶里冻成冰坨，凿出空心，放个油灯在里面，用以照明，冰罩挡住了凛冽的寒风，黑夜里便有了不灭的灯盏，冰灯成为了人们生活中不可缺少的帮手。后来，每逢新春佳节和上元之夜，人们又把它加以装饰，而成为供人观赏的独特的艺术表现形式。清代《黑龙江外纪》里对此有过详细的记载：“上元，城中张灯五夜，村落妇女来观剧者，车声彻夜不绝。有镂五六尺冰为寿星灯者，中燃双炬，望之如水晶人。”其时，冰灯在南方一些地方也相继出现过。乾隆、嘉庆年间，四川诗人张问陶曾写过一首专门描写冰灯的诗，题名就叫《冰灯》，诗云：“黑夜有炎凉，冰灯吐焰长。照来消热念，凿处漏寒光。影湿星沉水，神清月里霜。三冬足文史，底用探萤囊。”南京诗人金德荣在被谪戍新疆巴里坤时，在其古风长诗《巴里坤冰灯歌》中也咏叹道：“雪山高与天山接，上有万古不化雪。朔风一夜结作冰，裁雪妙手搏为冰。以矾入冰冰不化，以烛照冰光四射。五里之内尽通明，半月能教天不夜。元夕月轮照碧空，大千人入水晶宫。”

哈尔滨是中国冰雪艺术的摇篮，哈尔滨冰灯驰名中外，饮誉华夏。哈尔滨大规模有组织地制作和展出冰灯始于1963年，人们利用盆、桶等简单模具自然冷冻了千余盏冰灯和数十个冰花，于元宵佳节在兆麟公园展出，轰动全城，形成了万人空巷观看冰灯的盛大场面。至今许多老哈尔滨人回想起来仍然记忆犹新，感慨万千。这也是我国第一个有组织、有领导的冰灯游园会。当时就有人即兴作词，来形容这“万人空巷，盛极一时”的今古奇观：“灯节，灯节，玉树冰灯明月。人山人海兴浓，园北园南烛红。红烛，红烛，普照万民同乐。”

冰灯是黑土地的特产，是龙江人的骄傲。从盆制冰景到一年一度大规模的冰灯游园会，哈尔滨冰灯艺术日趋成熟，它的影响和辐射早已使其驰名世界，风靡海内外。1985年，勤劳智慧的冰城人民进一步挖掘冰雪热能，开发冰雪资源，以蜚声中外的冰灯游园会为中心，推出了以冰雪艺术、冰雪体育、冰雪文化、冰雪旅游、冰雪经贸为内容的哈尔滨冰雪节，把让人畏惧的冰雪变成了宝贵的自然资源，给冰城之冬增添了盎然的春意。以后每年的1月5日（农历小寒这一天），便成为哈尔滨人民特有的地方性传统节日——冰雪节，北方人改变了足不出户的“猫冬”习惯，开始参加各种户外冰雪活动，哈尔滨之冬不再寂寞，哈尔滨的冬天热了起来。

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